Entre las cartas del apóstol Pablo, una se destaca por su teología sencilla y directa y la amplia gama de temas prácticos que aborda: 1 Corintios. Escrita para una iglesia con muchas necesidades de corrección, esta epístola no se limita a conceptos abstractos, sino que confronta problemas específicos que amenazan el testimonio de la iglesia. Pablo aborda estos desafíos con claridad y persuasión.
La Primera Carta a los Corintios es una muestra de la habilidad de Pablo como maestro de la Palabra, presentando un argumento bien estructurado y convincente en cada asunto. Así, sus enseñanzas siguen siendo relevantes para la vida cristiana en la actualidad. 1 Corintios es una guía espiritual valiosa que cada cristiano —y cada iglesia— debería leer y estudiar, ya que contiene enseñanzas imperecederas que siguen impactando nuestras vidas en el presente.
Datos introductorios de 1 Corintios
Autor y fecha
Las cartas Primera y Segunda de Corintios llevan la marca inequívoca de la autoría de Pablo (1 Cor. 1:1; 2 Cor. 2:1). La primera epístola fue escrita desde Éfeso durante el tercer viaje misionero del apóstol, probablemente en el año 56 d. C. Por su parte, la segunda carta le siguió unos doce o quince meses después desde Macedonia, donde Pablo se encontró con Tito y recibió noticias del arrepentimiento de la iglesia (2 Cor. 2:12-17).
Marco histórico
Hechos 18:1-8 narra el establecimiento de la iglesia en Corinto. Durante su segundo viaje misionero, alrededor del año 51 d. C., Pablo viajó solo desde Atenas hasta Corinto. Allí trabajó con Priscila y Aquila, una pareja judía cristiana que había sido expulsada de Roma por orden del emperador Claudio debido a su origen judío. Silas y Timoteo también se unieron a Pablo en Corinto. Dieciocho meses después de su partida, la congregación cristiana en Corinto había crecido significativamente y estaba compuesta principalmente por personas provenientes del paganismo (1 Cor. 12:2).
Es razonablemente seguro afirmar que Pablo escribió cuatro cartas y posiblemente realizó tres visitas a la iglesia de Corinto. Durante su tercer viaje misionero, Pablo recibió noticias sobre problemas morales en la joven congregación de Corinto. Entonces escribió una carta, que lamentablemente se ha perdido desde entonces, la cual claramente no logró resolver los problemas. Poco después, Pablo se enteró (1 Cor. 1:11; 16:17) de que los problemas persistían, incluyendo cuestiones de naturaleza sexual, entre otros. Como respuesta, escribió una segunda carta (1 Corintios), pero tampoco logró corregir los abusos en Corinto.
Luego, al parecer, Pablo hizo una visita a Corinto, en la que fue rechazado (2 Cor. 2:1). Desde Éfeso, Pablo escribió una tercera carta en la que fue especialmente duro en su enfrentamiento con los obstinados corintios. Esta carta, enviada a través de Tito, también se ha perdido, aunque muchos eruditos creen que fue anexada a 2 Corintios y preservada como los capítulos 10 al 13 de esta epístola.
Preocupado por los posibles efectos de su enérgica carta, y ansioso por la tardanza de Tito en su regreso, Pablo viajó al norte desde Éfeso hacia Macedonia. Allí se reunió con Tito, quien le informó, para alivio y gozo de Pablo, que el problema en Corinto había sido abordado por la iglesia, resultando en la disciplina del caudillo opositor, y que se había arrepentido (2 Cor. 2:5-11). En respuesta a esta noticia, Pablo escribió una cuarta carta (2 Corintios) en la que expresó su anterior ansiedad y su gozo por la reforma en Corinto.
Contribución teológica
Los problemas que Pablo enfrentó en la iglesia de Corinto eran complejos y explosivos, lo que se refleja en la riqueza y profundidad de sus ideas teológicas, sin dejar de ser sencillas y directas. La ciudad de Corinto, al igual que su vecina Atenas, simbolizaba la cultura griega con su búsqueda de sabiduría y poder. En contraste, Pablo se apoyó en la ironía de la cruz, que «es motivo de tropiezo para los judíos, y es locura para los gentiles» (1 Cor. 1:23). La aparente locura del evangelio —que de hecho ofendía a los griegos cultos—, era una indicación de su poder para salvar.
Consideración especial
Primera de Corintios contiene la referencia más antigua a la Cena del Señor (1 Cor. 11:23-26). Las palabras inmortales de Cristo: «Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre» (1 Cor. 11:24-25), recuerdan su muerte y anticipan su regreso.
Claves de 1 Corintios
- Palabra clave: Corrección. La cruz de Cristo es un mensaje que tiene el designio de transformar la vida de los creyentes y hacerlos diferentes del mundo que los rodea, tanto individual como comunitariamente. Sin embargo, los corintios habían dañado su testimonio debido a la inmoralidad y las divisiones.
- Versículos clave: 1 Corintios 6:19-20 y 10:12-13.
- Capítulo clave: 1 Corintios 13. Este capítulo ha cautivado el corazón de la gente en todo el mundo como la mejor definición de «amor» jamás escrita.
Síntesis de 1 Corintios
Respuesta a los informes sobre divisiones (caps. 1-4)
El culto a las personalidades, centrado en Pablo, Apolos y Pedro, ha producido divisiones y un falso orgullo entre los corintios (cap. 1). La sabiduría e inteligencia humanas no son las que los llevaron a Cristo, ya que la sabiduría divina se opone a la sabiduría humana. Las verdades del evangelio se comprenden espiritualmente (cap. 2). Las facciones que existen entre los creyentes en Corinto son signos de su inmadurez espiritual (cap. 3). Ellos deberían enorgullecerse en Cristo y no en los líderes humanos, quienes son apenas siervos de Cristo (cap. 4).
Respuesta al informe sobre inmoralidad (caps. 5-6)
El siguiente problema abordado por Pablo es el caso de incesto entre un miembro de la iglesia y su madrastra (cap. 5). Los corintios no habían ejercido la disciplina eclesiástica en este asunto, por lo que Pablo les ordena expulsar al ofensor de la comunidad hasta que se arrepienta. Otra fuente de un testimonio negativo era el hecho de que los creyentes llevaban asuntos legales entre sí ante los tribunales civiles (1 Cor. 6:1-8). Ellos deberían aprender a resolver sus diferencias dentro de la comunidad cristiana. Pablo concluye esta sección advirtiendo contra la inmoralidad en general (1 Cor. 6:9-20).
Respuesta a una carta con preguntas (caps. 7-16)
En estos capítulos, Pablo responde con autoridad a las intrincadas preguntas planteadas por los corintios. Su primer consejo aborda temas relacionados con el matrimonio, el celibato, el divorcio y un nuevo matrimonio (cap. 7). Los tres capítulos siguientes tratan el tema de la comida ofrecida a los ídolos (1 Cor. 8:1-11:1). Pablo ilustra los principios gemelos de la libertad cristiana y la ley del amor con su propia vida, llegando a la conclusión de que, en ocasiones, los creyentes deben restringir su propia libertad por amor a otros hermanos más débiles (cf. Rom. 14).
Luego, el apóstol aborda asuntos relacionados con el culto público, incluyendo la inadecuada observancia de la Cena del Señor y el uso egoísta de los dones espirituales (1 Cor. 11:2-14:40). El apóstol instruye que los dones deben ser utilizados con amor para edificar a todo el cuerpo.
Además, los corintios tenían problemas con la doctrina de la resurrección, algo que Pablo trata de corregir (cap. 15). La epístola concluye con la instrucción de Pablo sobre la colecta en favor de los santos de Jerusalén (1 Cor. 16:1-4), seguida de varias exhortaciones y saludos (1 Cor. 16:5-24).
Qué hace a 1 Corintios importante
La Primera Epístola a los Corintios es una de las cartas más importantes del Nuevo Testamento. Es una carta larga y detallada en la que Pablo trata una amplia gama de temas, como hemos visto, incluyendo la naturaleza de la iglesia, la centralidad del amor, la función de los dones espirituales, y los problemas morales que estaban plagando la iglesia.
1 Corintios es importante por varias razones.
- En primer lugar, es una de las cartas más personales de Pablo. Pablo escribió esta carta a una iglesia que conocía bien y a la que amaba profundamente.
- En segundo lugar, 1 Corintios trata una amplia gama de temas prácticos que son relevantes también para la vida cristiana de hoy.
- En tercer lugar, 1 Corintios es una carta bien escrita y bien argumentada. Pablo es un maestro hábil de la Palabra, y su argumento en esta carta es claro, conciso y persuasivo.
La Primera Epístola a los Corintios es una carta importante para los cristianos de hoy. Nos enseña sobre la naturaleza de la iglesia, la importancia central del amor en la vida cristiana, la función de los dones espirituales, y cómo resolver los problemas morales a los que ninguna iglesia es inmune. Es una carta que todos los cristianos deberían leer y estudiar.
Aquí hay algunos de los temas más importantes, en resumen, tratados en 1 Corintios:
- La naturaleza de la iglesia: Pablo enseña que la iglesia es el cuerpo de Cristo, y que todos los creyentes son miembros del cuerpo.
- La importancia central del amor: Pablo enseña que el amor es mayor que todos los dones espirituales, y que es esencial para la vida cristiana.
- El uso apropiado de los dones espirituales: Pablo enseña que los dones espirituales son dados a la iglesia para que puedan ser usados para la edificación y crecimiento de todo el cuerpo de creyentes.
- Los problemas morales que amenazan el testimonio de la iglesia: Pablo aborda una serie de problemas morales que estaban plagando la iglesia en Corinto, incluyendo la inmoralidad sexual, la discordia y el culto a los ídolos.
La Primera Carta a los Corintios es una carta importante y valiosa que todos los cristianos, individual y comunitariamente, deberían leer y estudiar. Es una carta que nos enseña de lo que se trata la iglesia y cómo resolver adecuadamente los problemas que, de otro modo, podrían socavar nuestro testimonio cristiano en el mundo.
